2013年11月5日
乳癌篩檢切勿包括癌指數
從信箱收到身體檢查的傳單，打開一看，其中一項是「乳房癌指數（Breast Tumor Marker）」——看似相當平常，一般人都認為以癌指數（Tumor Marker）來查找有否乳癌是很自然的事呀﹗
可是外科專科醫生指出，有些病人的癌指數合格，卻在半年後診斷有乳癌硬塊；原來癌指數不適用於未確診的乳癌檢查，因為其數字高低未能反映實際狀況。假如沒有經過醫生解說，市民隨時錯過治療機會，或誤以為有病而虛驚一場。
癌指數是指以抽血檢驗當中的特殊蛋白質數量，因為癌症可令這些蛋白質增加；蛋白質數量愈高，癌細胞愈活躍，指數便愈高，而癌症期數與癌指數是成正比的。
然而外科專科醫生熊維嘉表示，癌指數並不適用於作為乳癌的篩檢；不同的癌症可在血液製造不同的蛋白質，而乳癌的蛋白質名為CA15-3，可是乳癌的癌指數是低敏性的，即檢查結果不準確，用在已確診的一期病人的身上，只得一成出現呈陽性反應。
而已經確診的二期病人身上，亦只有兩成呈陽性。所以，以抽血檢查癌指數來查找乳癌，是不會有準確答案的。
曾有病人出現硬塊，往內地作抽血檢查，報告顯示CA15-3的水平正常；然而半年後病人漸覺不妥，硬塊已達直徑兩厘米，估計做檢查時硬塊已有直徑一厘米，於是在港求醫，始發覺身患乳癌，報告結果未能使病人盡快作進一步檢查，結果延誤治療機會。
報告「正常」卻有硬塊
熊醫生指出，在任何情況下，不應該在有病徵的情況下只以抽血作檢查，或無病徵的情況下當成篩檢；正確程序應為出現硬塊後，以X光檢查再加上抽組織檢查，才可準確知悉實況。
如已證實為乳癌一期，在量度癌指數之後，可以對照之後指數的數目及治療過程，以察知治療是否有效減少癌細胞，所以癌指數的功用是監察治療。不過先決條件是本身的癌指數高企，才可以觀察得出其變化。
另外，用在部分的癌症檢驗，癌指數可呈現有效的結果，例如是肝癌的甲胎蛋白（AFP），只要市民本身有高危因素，如乙型肝炎、慢性肝炎或肝硬化等，就有須要進行癌指數檢查。
乳房造影兩年一次
熊醫生絕不建議市民在抽血後一次過檢查所有癌指數，因為醫生須按照病人病徵、家族病史及其他疾病來決定檢查方法，絕不能單以抽血化驗作「大包圍」檢查；所以如非醫生要求，一般市民作乳癌篩檢時，不應將抽血檢查癌指數包括在內，而正確的乳癌篩檢應包括乳房造影（Mammogram）、醫護人員檢查及自我檢查。在香港，四十五至五十五歲女士罹患乳癌的人數急升，故此女士在四十歲開始接受篩檢，是最恰當的時機。
乳房造影以X光進行，有市民擔心會帶來輻射影響，熊醫生解釋乳房造影本身的輻射量極少，而香港乳癌基金會建議女士在四十歲後每兩年進行一次乳房造影，不會引發癌症，所以女士毋須過份頻密檢查，或於年輕時就進行篩檢，以減少接受輻射的機會。
X光是乳癌篩檢必做的檢查，最多科學數據指乳房造影可較為準確找出癌症，降低死亡率，暫時未有其他代替。
磁力共振檢查高危
除了按時進行乳房造影，再加上醫護人員檢查及自我檢查，已足夠女士提防乳癌的侵襲。不過，高危人士或極高危人士，可能須要每年一次乳房造影，甚至要加上磁力共振檢查。
熊醫生指高危因素包括家人曾有乳癌歷史，家人於年輕時病發，或個人已知有基因突變。基本上，乳房造影如顯示一切如常，理論上市民便可放心；不過，就算檢查發現乳房有異，亦毋須立即恐慌，因為多數個案亦為良性，不過仍須進一步檢查後確認。
如對檢查結果有疑問，市民可否多找一名醫生諮詢？熊醫生表示可尋求熟悉乳房造影的放射專科醫生建議，因為他們觀察X光片的經驗十足，即使只有細微處不妥亦能找得出來。
3D造影看得更清
現時普遍以2D乳房造影為市民檢查，以儀器將乳腺擠壓，造影時令重疊的乳房組織分開，能較易找出癌症；至於近年出現的3D乳房造影，可從不同的角度為乳腺造影，能將乳房組織分層拍攝，免去組織重疊的麻煩，提升清晰度。本港暫時只得聖德肋撒醫院及東華三院婦女健康普查部有此設備。
熊醫生又指出，對於乳腺密度稠密的女士，因為本身組織可遮擋腫瘤，現時可以2D乳房造影加上超聲波檢查來確認腫瘤位置，而3D乳房造影亦可以解決此一方面的困難。
然而市民不必刻意追求3D乳房造影檢查，因此技術仍在起步階段，一來儀器以西方女士為標準，來到亞洲地區後須再作研究，此外，3D乳房造影的過程比2D更花時間，可增加市民接收輻射的機會。
乳癌篩檢的迷思
上周10月31日本版一篇名為「一人獲益的代價」的專題指出，乳房造影篩查可以帶來「過度治療」的問題，即病人接受治療與否，亦不會改變些什麼，因為硬塊生長緩慢，病人直至自然死亡或因其他疾病死亡，乳癌亦未病發過。
然而篩檢可令這些病人接受過度治療，無端帶來身心痛苦。熊醫生表示，本地因乳癌篩檢引致過度治療的研究不多，但肯定中國及香港亦有此情況出現，他亦指篩檢可能有漏網之魚，錯過了有癌症的病人，從而使她們沒有在早期得到治療。
沒有人知道誰是被過度治療或錯過治療的一個，而有很多個案在篩檢時找到癌症，市民須約見專科及抽組織後，才知道是良性抑或惡性腫瘤；不過就算結果顯示並無癌症，但在得知結果之前，內心充滿焦慮。
據外國研究證實，在所有乳癌篩檢之中，有一成是過度治療的，但熊醫生表示有九成在將來有機會病發；篩檢的確能幫助大部分人獲得治療，免卻死亡威脅，所以要從中取得平衡。
撰文︰王家瑜
